關心命運而想預知未來是人類的普遍心理，術數就是一門推算命運、預測未來、趨吉避凶的學問。

術數最遲從殷商開始已是統治者所重視的學問，周朝繼承殷商術數發展而加以創新。自秦漢帝國以後，上至帝王，下至百姓無不藉由術數預測未來、趨吉避凶，影響及於政治、社會、經濟、思想、文化各個層面。從歷史學觀點而言，我們不應該忽視術數的存在，也不可以低估術數在歷史上的影響。

本書所謂「術數」，主要是根據《漢書‧藝文志》及《四庫全書》定義，所謂「藝文」是指士人在詩文集中討論術數，以及士人與術士往來的詩文。本書主要蒐集士人文集中的術數詩文，一方面彙集文集中的術數史料，一方面藉以呈現士人與術數的密切關係。